Fritz von Dardel

Fredrick Ludvig von Dardel — prénommé Frédéric Louis sur son acte de baptême et connu en Suède sous le nom de Fritz von Dardel — est un artiste suédois du XIXème siècle. Né le 27 mars 1817 à Neuchâtel en Suisse, d'un père suisse et d'une mère suédoise, il est mort à Stockholm le 27 mai 1901. Voir aussi la généalogie Dardel. C'est le grand-père de Nils Dardel (1888-1943), un autre artiste connu en Suède.

À l'âge de 16 ans, il devient cadet dans un régiment d'artillerie de Suède, puis sous-lieutenant en 1837 de la garde royale et premier-lieutenant de l'armée suédoise en 1862. Aide de camp du prince héritier Carl dès 1850, le futur Charles XV (voir ci-dessous une aquarelle de 1849), il sert comme attaché militaire à Paris entre 1858 et 1862. Il devient membre de l'académie des arts suédoise en 1861, dont il est le président à partir de 1864. Il est pendant 25 ans (1867-1892) le président du comité directeur du Musée National. Il participe comme juré à de nombreuses expositions en Europe (1867-1878) et à Philadelphie en 1876.

Il étudia la peinture à Paris avec Léon Cogniet et Eugène Lami. Il est surtout connu pour ses caricatures et ses aquarelles, bien que plusieurs peintures à l'huile existent aussi. Comme caricaturiste, il a été fortement inspiré par le Suisse Rodolphe Töpffer, et publie ses premiers dessins dans les années 1840. Il utilisa son talent dans de nombreux albums de caricatures, et — c'était aussi un militaire — il représenta les uniformes des armées suédoise et norvégienne dans un album de grande qualité publié à Paris par Lemercier. Parallèlement à sa carrière militaire et à la cour du roi de Suède, il joua un rôle central dans le monde de l'art suédois. Son journal personnel et des souvenirs, rédigés en français, ont été publiés entre 1911 et 1920 et constituent une précieuse contribution à l'histoire culturelle suédoise.